La scena di quest'opera di Jules Verne è la lunga e sanguinosa Guerra di Secessione, che contrappose il Nord al Sud degli Stati Uniti. James Burbank, un colono del Nord e proprietario di schiavi secondo la legge locale, è contro la schiavitù e sostiene la liberazione dei neri. Quando osa concedere la libertà a tutti i suoi schiavi, attira la furia dei meridionali, i quali, guidati dall'oscuro Texar, cercano in ogni modo di distruggere lui e la sua famiglia, instaurando un regime di terrore. Nel frattempo, l'esercito del nord ha vinto vittorie nella sua marcia verso il Sud. La guerra è alle porte …