In un cottage sulla spiaggia di Venice, vicino a Los Angeles, un giovane scrittore sta progettando un nuovo romanzo quando, durante una notte di tempesta, i lampi e la pioggia scaricano davanti a lui una visione d'altri tempi: il fantasma di Constance Rattigan, la stella del cinema muto. Qualcuno la insegue, qualcuno le ha giocato un macabro scherzo inviandole due vecchie rubriche telefoniche piene di nomi dimenticati, i Nomi dei Morti. Perché? Cosa vuole da Constance il misterioso emissario? È vero che progetta di ucciderla? È a questo punto che lo scrittore si trasforma in detective e comincia una frenetica quanto poetica discesa nei ricordi di attori, attrici, ciarlatani e strambi collezionisti che formano il pazzesco universo di Constance Rattigan. Tornano in questo nuovo 'mystery fantastique' i personaggi dei precedenti romanzi 'noir' di Bradbury, ma soprattutto rivivono in queste pagine la nostalgia di un passato di fantasie, emozioni, grandi film in bianco e nero e una California indimenticabile.