L'incidente è giunto inatteso, come sempre accade nello spazio, e ora la gigantesca astronave è solo un tragico relitto attirato insieme a un pugno di superstiti verso un pianeta ignoto. A Knoxville, nei pressi del centro di ricerche nucleari di Oak Ridge, uno scienziato si suicida e gli uomini del servizio segreto cominciano a interessarsi da vicino a Gilbert Nash, uno strano investigatore privato dagli occhi gialli che a sua volta mostra molto interesse per gli ultimi sviluppi nelle ricerche atomiche. Cosa possono avere in comune un naufragio spaziale e un suicidio separati fra loro da diecimila anni di storia? Soltanto il fatto di avere lo stesso protagonista, e di costituire lo sfondo di una millenaria lotta per la sopravvivenza.