Nel corso di una missione che li vede impegnati a ricostruire una banca dati planetaria colpita da un virus, gli uomini dell 'Enterprise individuano uno strano oggetto che sembra provenire da una cintura di asteroidi. Inviati ad investigare, il capitano Kirk e il suo equipaggio scoprono un mondo artificiale pieno di ambienti sconvolgenti. Ben presto, però, la meraviglia e la curiosità lasciano il posto alla paura, quando si scopre che il manufatto alieno si dirige verso un sistema solare abitato. Il capitano Kirk dovrà trovare il modo di risolvere la situazione cercando di non distruggere la preziosissima scienza aliena, e per fare questo forse dovrà sacrificare il suo più caro amico.