Edward Prendick naufraga a seguito di un terribile incidente in nave avvenuto nel Pacifico e viene salvato da un piccolo vascello comandato da un capitano alcolizzato, sul quale si trasportano animanli esotici. Sul battello conosce Montgomery ed il suo deforme e inumano servitore M'ling. Ancora confuso e stremato per via del naufragio viene costretto a seguire Montgomery nel suo sbarco su di un isola di origine vulvanica sulla quale vengono sbarcati anche gli animali.
Sull'isola Prendick inizia ad incontrare strani "uomini" che suscitano sentimenti di curiosità ed abominio insieme.
Scopre col tempo che in una complessa abitazione di legno qualcuno sta vivisezionando gli animali e si imbatte nel celebre Dr. Moreau. Fugge scioccato e, rifugiatosi in una grotta, assiste a rituali mostruosi compiuti da uomini-bestia.
Viene ritrovatao da Moreau e Montgomery che lo convincono dell'intento scientifico di tutto il loro operato: l'umanizzazione degli animali.
Seguono settimane di ambientamento ma un bel giorno un puma, vittima di Moreau, scappa ed inizia tutta una serie di eventi che portano, inevitabilmente al dramma finale.