Il giovane Victor Frankenstein, primo di tre figli di Alfonso, ricco e potente uomo politico, rimane sconvolto dalla morte della madre e, come effetto del trauma psicologico subito inizia a coltivare segretamente un sogno impossibile: creare un essere umano più intelligente, dotrato di salute perfetta e lunga vita. Acquisite conoscenze mediche insperate, il giovane Frankenstein. si reca nottetempo nei cimiteri, dove apre tombe e sceglie con determinati criteri una serie di cadaveri, dei quali a loro volta, sceglie pezzi che cuce insieme, costruendo un essere che rianima con un procedimento non descritto nei dettagli. La creatura però, aooena resuscitata, appare deforme e sgraziata e fugge al suo creatore portando con sè il diario di Victor.
Terminati gli studi medici Victor torna a Ginevra ma la creatura ritorna in gran segreto e gli uccide il fratello minore Guglielmo. Alla fine Victor incontra il mostro che confessa il suo crimine e gli fa una richiesta insolita: quella di creare una donna come lui e promette poi di ritirarsi nelle terre sconosciute dell'America del Sud. Victor acconsente e, ritiratosi in un'isola, cuce un altro mostro di genere femminile ma lo distrugge prima di darle la vita. A questo punto il mostro uccide il padre di Victor e questi, in preda al panico, inizia a fuggire verso il Polo Nord dove viene recuperato dall'equipaggio del capitano Robert Walton a cui fa appena in tempo a raccontare la sua storia prima di morire per la troppa tensione accumulata nella fuga.