Durante un esperimento di calcolo quantistico Ponter Boddit, uno scienziato Neandertal, supera accidentalmente le barriere che separano il suo mondo da quello della specie umana e si ritrova in un universo parallelo, che gli appare carico di contraddizioni e di ambiguità. Messo in isolamento, l'alieno diviene un oggetto di studio per un gruppo di ricercatori ed esperti, e un'attrazione irresistibile per i media e per i politici delle varie nazioni, che ne reclamano l'ideale proprietà. Nello stesso tempo, nella dimensione dei Neandertal, il compagno di Ponter, Adikor Huld, viene accusato del suo omicidio. Riuscirà a provare la propria innocenza, pur non potendo neppure immaginare quanto gli è accaduto? Romanzo speculativo e thriller a orologeria, scientificamente plausibile ed emotivamente coinvolgente, 'La genesi della specie' è una brillante esplorazione di grandi temi quali il fato, il libero arbitrio e la natura dell'universo. Attraverso le storie parallele dei Neandertal e degli umani e il contatto tra le due specie, Sawyer analizza tensioni e conflitti profondi - individuali e collettivi - ma anche le possibilità, le sfide, le occasioni di crescita culturale, scientifica e spirituale legate all'incontro con tutto ciò che è altro. Il romanzo è vincitore del Premio Hugo 2003.