Tuck Nyland è il più brutale dei Navy Seal, un reietto cacciato ufficialmente dai ranghi per il suo comportamento durante la prima guerra del Golfo. Ora la CIA ricorre di nuovo a lui per una missione suicida: dovrà far espatriare clandestinamente dalla Cina Bao Qing, la bella spia che da anni lavora per gli Stati Uniti e conosce troppi segreti pericolosi sulla nuova politica di Pechino. Se Bao verrà portata in salvo, si potrà forse impedire il golpe di un generale in aperto dissenso col nuovo corso cinese, troncando sul nascere una sanguinosa guerra civile. Ma Bao sa troppe cose anche sul conto della guerra del Vietnam, e a Washington ci sono molte persone che tremerebbero se la vedessero all'ombra della cupoladel Campidoglio...