Barcellona 1979. Il cadavere di un importante uomo d'affari è scoperto, per caso, in un cantiere abbandonato. La città è scossa dall'inspiegabile delitto: la vittima, nota per i suoi interessi artistici e letterari, non era da tempo in viaggio verso i mari del sud? Cosa è avvenuto tra la partenza e il ritrovamento? Come si è interrotto il sogno di fuggire in Polinesia, di «filarsela alla Gauguin»? Pepe Carvalho, detective privato, colto e un po' démodé, cinico quanto basta, è chiamato a cercare le risposte tra i salotti dell'alta società catalana e i quartieri popolari, tra i lussuosi ricevimenti e gli incontri pericolosi nelle zone oscure della periferia. Davanti a lui pochi indizi e un anno vuoto da riempire. Suoi modelli Philip Marlowe e Sam Spade...