Il giorno in cui Vesper Blackwood compie diciassette anni, i suoi amici d'infanzia Ted e Felix perdono letteralmente la testa per lei. Tra i due ragazzi nasce un'accesa rivalità, e il desiderio di conquistare Vesper manda in frantumi la loro amicizia. Ma è normale provare all'improvviso un sentimento tanto travolgente per una ragazza che si conosce da sempre? Fin da bambina Vesper sa di non essere una persona qualsiasi: può far sbocciare i fiori, leggere nel pensiero, allontanare le nubi. Ma possiede anche doni più oscuri, quando la rabbia prende il sopravvento è in grado di scatenare terribili fiamme capaci di distruggere ogni cosa. Le stesse fiamme che ardevano nella Berlino in rovina del 1945, e che i soldati russi non furono in grado di spegnere finché non ne scoprirono la causa: una donna la cui pelle non era lambita dal fuoco, tormentata dall'odio e privata per sempre dell'amore della sua vita, Adeline Blackwood, la nonna di Vesper. Quarant'anni dopo, anche sua nipote si trova a combattere per la vita. Minacciata da una misteriosa nemica, preda di visioni così intense da farle perdere conoscenza, Vesper capisce che per sopravvivere deve imparare a controllare i propri poteri. L'unica che può aiutarla è la Custode di Oltre, colei che protegge il segreto trasmesso da Adeline.