L'incartamento di Steve Champion è stato riaperto per ordine di un funzionario del servizio segreto. Champion è l’enigmatico, raffinato gentiluomo gallese che parla fluentemente arabo e giganteggia in questa intricatissima storia con l'aria distaccata della superspia britannica al di sopra di tutto. Champion è spia di ieri perché era a capo del famoso gruppo spionistico antinazista denominato «Rete Guernica», ma è, grazie alla sua pluriennale esperienza, anche spia di oggi. Pare sia all'opera su una misteriosa operazione in cui è coinvolto direttamente a favore di un governo arabo. Qualcosa di grosso a livello internazionale. Sulla base di tali informazioni la branca americana del servizio segreto, per il quale lo stesso Champion ha lavorato in passato, mette sulle sue tracce Charlie, il suo vecchio compagno d'arme, anche egli membro di «Rete Guernica». Sul filo della memoria e dei ricordi che intrecciano passato e presente, punteggiata da misteriosi delitti, inseguimenti spericolati e azioni da killer, la storia si snoda in un crescendo senza tregua fino alla spettacolare conclusione finale. Un libro a orologeria insomma, che scatta puntualmente al momento giusto per il massimo godimento del lettore. Una lettura ad alto livello: uno degli esiti più brillanti dell’arte narrativa di Len Deighton.