Il gioco delle perle di vetro - spiega Hesse - è "una specie di linguaggio esoterico... capace di mettere in rapporto tra loro il contenuto e i risultati di quasi tutte le scienze". Ma questo gioco, fondamento spirituale dello stato perfetto di Castalia, è destinato a sparire per sempre. Un romanzo simbolico, pervaso di misticismo, che punta diritto al significato profondo dell'esistenza.