Una giovane dottoressa scomparsa nel nulla da un pensionato del Sud degli USA; una giornalista assassinata nel suo appartamento; due serial killer che uniscono le due coste degli USA con una rossa striscia di sangue; Alex Cross, detective della Sezione Omicidi di Washington: questi i personaggi del romanzo. Alex sa che un buon investigatore non deve mai farsi coinvolgere emotivamente da un caso che sta seguendo, ma quando i due assassini rapiscono la sua nipote preferita, nulla può più fermare la sua rabbia.