Venezia, piazza San Marco, A.D. 1542. Fra le Colonne di Giustizia la pira è ormai spenta: si è appena conclusa l'esecuzione di Fiorenzo, il giovane servitore del fuggiasco Morgante Della Lena. La piazza si svuota, ma fra le ceneri del rogo un uomo trova qualcosa. La stava aspettando, ombra fra le ombre. Ma non era il solo. Seguendo le tracce di un cammino eterno, Giovanni Nerclavis verrà chiamato a trovare spiegazioni nelle terre del Ducato di Guastalla, dove un grande dell'epoca ha da poco costruito un nuovo Stato. Chi vuole violare la Porta del Cielo, e perché?