Parigi, una folla urlante, beffarda, violenta, un uomo solo e rassegnato che segna con la sua morte la fine di una monarchia quasi millenaria: nella piazza esaltata dall’ebbrezza rivoluzionaria, una figura apparentemente insignificante si allontana veloce, sfuggendo al suo inseguitore...
Quasi vent’anni prima, nella campagna bavarese, un bracconiere sulle tracce di una lepre trova il cadavere di un ragazzo orrendamente assassinato. Undici anni dopo l’archiviazione del violento omicidio senza un colpevole, seduto alla scrivania, circondato dall’ordine materiale e metafisico a cui ha dedicato tutta la sua vita nella polizia di Ingolstadt, l’ispettore Koch si imbatte nei farneticanti appunti manoscritti di un misterioso massone chiamato Spartaco. Con l’indispensabile aiuto del professor Lebendig, appassionato studioso capace di cavare dalla grafia di una persona i suoi più intimi pensieri e le sue più nascoste inclinazioni, l’ispettore si lancia in un’ostinata e pericolosa indagine, all’inseguimento di una minaccia tanto pericolosa quanto evanescente.