La grande città futura o "laterale" alimentata dall'energia del Plasma e descritta fin nei minimi dettagli da Walter Jon Williams è già nota ai lettori di "Urania" che ne hanno seguito la fondazione in Metropolitan, uno dei romanzi più apprezzati della sf contemporanea. Ora, in Città di fuoco, è il momento di tornare a Caraqui. Constantine e Aiah hanno rovesciato la corrotta amministrazione della città-pianeta e hanno preso il potere, ma per difendere il nuovo regime devono sconfiggere la minaccia della Mano d'Argento e infrangere la misteriosa barriera che separa la città dallo spazio. Il rischio maggiore sarà per Aiah, che deve prepararsi a un'impresa difficilissima, la prima di una nuova serie di folgoranti avventure.