Alessandria, maggio 1936. Mentre l'Italia aspetta lo storico discorso in cui Mussolini proclamerà l'Impero, il commissario Augusto Bendicò, ancora scosso dalla recente morte della moglie Betti, indaga sull'omicidio della cantante Dora Laniero. Muore anche un'altra donna, Matilde Carbone, sorella di un noto banchiere. Ci sarà un legame tra i due misteriosi casi? Grazie all'aiuto del medico legale Silvera, il commissario farà luce su queste vicende in un'epoca in cui la morte violenta disturba l'ordine e la disciplina imposti dal regime. Tanto che Bendicò, per fare emergere la verità, dovrà fare i conti con i tentativi d'insabbiamento dell'Ufficio politico investigativo.