Tre anni dopo gli eventi del "Prigioniero di Zenda" la regina Flavia scrive sul suo vero amore, un inglese di nome Rudolf Rassendyll.
La lettera è intercettata da Rupert of Hentzau, un aristocratico sfiduciario, che vede la possibilità di ristabilirsi a corte portando notizie della lettera al re dei Ruritan.
Rassendyll è costretto a recarsi in Ruritania per aiutare la Regina, ed è quindi costretto a prendere il posto del Re ancora una volta dopo il suo assassinio.