Marzo 1355. Nicolas Flamel, oscuro copista di Parigi, per vie macabre e tortuose entra in possesso di un libro antico, le cui origini risalgono alla notte dei tempi. È il misterioso Libro di Adamo, custode, secondo la leggenda, di preziose formule, tra cui quella dell'oro perfetto. Nel suo laboratorio a Champ de Mars, Flamel dà corso alla sua ossessione, ma i suoi esperimenti sono avvolti da un alone di mistero. L'unica certezza è che il Libro di Adamo scompare nel nulla.Secoli dopo, ai giorni nostri, due omicidi infrangono la sacralità della sede dell'obbedienza massonica di Parigi. Le vittime sono state uccise con una spada secondo un crudele rituale. L'assassino si definisce un fratello di sangue, in massoneria corrispondente al grado della vendetta, uno dei più alti.Antoine Marcas, commissario di polizia massone, deve far luce sulla vicenda, seguendo un esile indizio, una frase che racchiude un enigma: La lama segue la fiaccola della perfezione.Passo dopo passo, l'indagine condurrà Marcas a New York, nei sotterranei della Statua della Libertà, monumento impregnato di simboli e rimandi massonici. Ma la ricerca lo porterà anche lontano nel tempo, all'anno 1355, e a un personaggio, Nicolas Flamel, passato alla storia come l'unico alchimista ad aver ottenuto la pietra filosofale e ad averne tramandato la formula.Marcas si accorgerà sulla sua pelle che la sete d'oro non si estingue mai. Molti, oltre al fratello di sangue, sono sulle tracce di quella formula, e sono disposti a tutto pur di averla. Molti che, pur avendo giurato fedeltà alla Ragione, sono pronti a uccidere per una miscela magica e pochi granelli di polvere gialla