Colonizzare un nuovo pianeta richiede molto più che stabilirsi su di un'isola appena scoperta della vecchia terra. I nuovi pianeti sono diversi per mille ragioni, diversi dalla terra e diversi fra loro. Ognuna di queste diversità può significare morte e sciagure per una colonia umana. Quando un'astronave gremita di fuggiaschi, scampati ad una catastrofe planetaria, atterra fracassandosi su questo mondo senza nome, alla loro vista appare una situazione piuttosto precaria. Perduta l'astronave, diminuite le possibilità di salvezza, tutto dipende da un giovane in gamba che per caso si trova fra loro. E' un allievo costruttore di pianeti. Dovrebbe prevedere tutti i problemi che si presentano per fondare una dimora sicura per l'umanità. Ma la difficoltà di soluzione consiste nel fatto che egli era un semplice studente e che stava studiando il pianeta sbagliato.