Jon Hundred non è esattamente un uomo: è un robo-minatore alto due metri, con la pelle che manda riflessi d'acciaio. Ottanta per cento macchina, venti per cento carne da macello, Jon ricorda pochi brandelli del suo passato, ma sa che sta fuggendo da chi lo bracca per recuperare i pezzi utili del suo corpo. Gettati su un mondo di polvere e roccia dove la vita umana non vale niente, Jon e pugno di minatori devono affrontare l'ultima impresa: scavare un'ennesima galleria nella montagna e vincere sul tempo una macchina infernale. Un romanzo forte e originale come la Ballata di John Henry, la leggenda di frontiera che l'ha ispirato.