Jack Swyteck, noto avvocato penalista di Miami, di solito non tratta cause civili. Questa volta, tuttavia, decide di fare un'eccezione per Jessie Merrill, una sua ex fidanzata per la quale ha ancora un debole. Jessie è stata citata in giudizio con l'accusa di... non essere morta. Quando le era stata diagnosticata una malattia destinata a ucciderla in un paio d'anni, la donna aveva venduto a una società di investitori la propria assicurazione sulla vita in cambio di una cospicua somma di denaro. In tal modo lei avrebbe avuto a disposizione parecchi soldi per il tempo che le restava e gli acquirenti della polizza avrebbero incassato, alla sua morte, una somma superiore a quella versata. La diagnosi dei medici si era però rivelata errata, e ora gli investitori rivolevano il loro denaro. Al processo Jack ottiene una brillante vittoria, ma il brutto arriva poi: la donna gli confida di aver operato una truffa e di temere per la propria vita. Due giorni dopo, infatti, il suo cadavere viene trovato nella vasca da bagno della casa di Jack. Omicidio, naturalmente, di cui il primo indiziato è proprio lui.