Qualcuno voleva vedere morta Margaret Wildman, colonnello della U.S. Air Force, ma perché commettere un triplice omicidio tanto efferato? E quello che si chiede Martin Collins, un tempo in forze presso il reparto investigativo dell'aeronautica e ora a capo di una piccola stazione di polizia in Virginia. Il suo eccezionale intuito è messo a dura prova da un labirinto di indizi sconcertanti e dall'apparente assenza di un movente, ma proprio quando l'indagine sembra arenarsi, un tenente della Omicidi gli indica una possibile pista: una serie di sciagure aeree legate a una commessa per un nuovo prototipo.