1991. Le riserve idriche del pianeta Terra non sono infinite, e presto l’acqua potabile potrebbe diventare più preziosa del petrolio. La dottoressa Francesca Cabral ha scoperto e messo a punto un rivoluzionario sistema di desalinizzazione che vorrebbe rendere di dominio pubblico, ma qualcuno non condivide tanta generosità. Durante un viaggio dal Brasile agli Stati Uniti, un gruppo di bio-pirati cerca di rapire la scienziata. Il tentativo non riesce, e l'aereo della Cabral precipita nella giungla venezuelana, dove se ne perde ogni traccia.

2001. Kurt Austin e Joe Zavala per i lettori di Clive Cussler sono due vecchi amici. Agenti della NUMA come il loro celebre collega Dirk Pitt, dipendono dall’ammiraglio Sandecker, ma non disdegnano di lanciarsi in imprese spericolate per proprio conto. Ed è durante una tesissima competizione di motoscafi off-shore che comincia la loro nuova missione. Una collisione evitata per un soffio con un branco di balene, morte per cause misteriose, dà il via all’indagine che porterà i due agenti fino a una strana centrale sottomarina nella Baja California. Da questo momento ha inizio un'operazione di spionaggio scandita da frenetici colpi di scena: Kurt Austin e i suoi colleghi si ritrovano al centro di uno dei più complessi intrighi mai affrontati dalla NUMA. La posta in gioco è il controllo delle riserve idriche del mondo, il possesso del cosiddetto “oro blu”. E tutto sembra riallacciarsi alla famosa invenzione di Francesca Cabral... Scoperta una macchinazione che tocca foreste pluviali e basi artiche abbandonate, intrighi dei servizi segreti e persino un palazzo vichingo sulle rive del lago Tahoe, fra Nevada e California, Austin dovrà battersi contro una serie di temibili avversari. Una spieiata imprenditrice che sembra uscita da una saga nordica, due energumeni gemelli la cui unica passione è infliggere dolore e un misterioso minerale che racchiude la chiave di tutto il mistero sono solo alcuni elementi di questo romanzo tutto adrenalina e azione, in cui Kurt Austin e Joe Zavala si dimostrano non soltanto campioni di simpatia e coraggio, ma soprattutto agenti spericolati oltre ogni limite.