Quale destino attende Elian, venuta alla luce soltanto grazie al supremo sacrificio della madre Rian, Somma Sacerdotessa di Avalon? Chiamato a leggere nelle stelle il fato della neonata, il Merlino di Britannia enuncia la sua profezia: «Questa bambina vedrà il passaggio tra due mondi... Dinanzi a lei splende il giorno; dietro di lei c'è la strada che conduce all'ombra e ai suoi Misteri...» Una profezia di grandezza, dunque, ma che rivela un cammino assai diverso rispetto a quello intrapreso da qualsiasi altra sacerdotessa, e probabilmente anche molto più doloroso, perché lontano dalla pace dell'Isola delle Nebbie.
E infatti nulla, per Eilan, sarà facile: bambina, vivrà alla corte del padre, Re Celio di Camulodunum, in una Britannia ormai asservita agli usi e ai costumi romani, al punto che il nome della giovane principessa sarà mutato in Elena; ragazza, tornerà ad Avalon, per apprendere i segreti della Dea e diventare sacerdotessa, ma ne verrà poi bandita a causa dell'amore per Costanzo, un giovane e valoroso soldato di nobile lignaggio; donna, seguirà Costanzo nei suoi viaggi in tutto l'Impero, gli rimarrà fedele anche dopo essere stata abbandonata per ragioni politiche e alleverà suo figlio, Costantino, il futuro Imperatore.
Ispirandosi alla vita di sant'Elena (247-327 d.C.), uno dei personaggi femminili più affascinanti e misteriosi dei primi secoli del cristianesimo, nonché a quella degli imperatori Costanzo e Costantino il Grande, Marion Zimmer Bradley completa il fortunatissimo ciclo di Avalon, rivelando ancora una volta la sua incomparabile maestria nel fondere Storia e leggenda e il suo talento inimitabile nell'incantare il lettore, dipingendo la realtà con i colori del mito.