Nella New York dell'Ottocento, un pubblico chiassoso e variegato affollava i "Saloni delle curiosità", veri e propri musei degli orrori dove erano esposti macabri reperti e grottesche mostruosità. Il più celebre era il Salone Shottum, sul conto del quale, all'epoca, correvano voci strane e inquietanti... Oggi un moderno grattacielo sta per innalzarsi sul terreno in cui, più di un secolo fa, sorgeva il Salone Shottum. Ma quando le scavatrici abbattono il muro di una vecchia cantina viene fatta un'orribile scoperta: un sepolcro sotterraneo in cui giacciono i resti di trentasei persone, uccise e smembrate da un ignoto assassino.