in momenti come questi che Sonora Blair, detective della squadra omicidi di Cincinnati, odia il suo lavoro: seduto di fronte a lei, un padre di famiglia sconvolto le sta mostrando la foto di una giovane donna di singolare bellezza. ? sua moglie ed ? scomparsa. Julia Win-chell era partita pochi giorni prima per partecipare a un convegno e da allora, salvo un'oscura telefonata interrotta di colpo, non ha pi? dato sue notizie. L'uomo ? certo che la moglie sia ancora viva, ma quando dal suo racconto emerge che la donna aveva un drago tatuato sulla caviglia, nella mente di Sonora si fa strada un'ipotesi agghiacciante: che quel particolare sia da collegarsi con il ritrovamento, in un altro stato, di una gamba femminile amputata al di sopra della caviglia, come se il carnefice avesse voluto eliminare qualcosa di utile all'identificazione della vittima. Mentre sempre pi? elementi sembrano supportare questa macabra tesi, Sonora cerca di ricostruire gli ultimi spostamenti della donna. Durante una perquisizione nella sua stanza d'albergo vengono rinvenute tracce di un incontro clandestino e alcuni indizi che portano a una sola conclusione: Julia ? stata testimone di un delitto prima di scomparire. Otto anni prima di scomparire…