R. J. Brooks è un detective di New York. Nessuno lo sa, ma Belle Fontaine, la famosa diva del cinema è sua madre. Una madre con la quale i rapporti sono da sempre tesi, responsabile dell'infanzia infelice di R. J. Ma un giorno Belle viene brutalmente assassinata e, indagando, il figlio scopre che era una persona diversa da quello che credeva: in questa sua ricerca, R. J. tornerà indietro nel tempo, alla sua giovinezza, ad un mistero le cui tracce si perdono nelle pagine di un vecchio diaro.