Scozia 1822. Il paese è in subbuglio, scosso da un costante desiderio di libertà dal dominio inglese. È in questo contesto che il giovane studente Jonathan, allievo del celeberrimo Walter Scott, viene rinvenuto cadavere mentre conduce delle ricerche su un antico ordine scoscese nel convento di Kelso. Il caso viene però misteriosamente archiviato come suicidio dall'ispettore Dellard, inviato da Londra per seguire le indagini; il che però induce Scott a scavare nella vicenda investigando in proprio con l'aiuto del fido nipote Quentin.