Nella torrida estate del 1940, un delitto spaventoso sconvolge Forlì. Il cadavere della piccola Anna Rosetti viene trovato in un caseggiato del popolare quartiere di Schiavonia. Il commissario Viale è incaricato di trovare - a tutti i costi e presto - l'assassino, perché la retorica di regime non tollera che nella "città del duce" avvengano episodi di brutale violenza. L'indagine svelerà un mondo oscuro di squallidi figuri e di ipocrisie, di potenti intoccabili, di servi contenti e di complici. Ma anche di chi non piega la testa e non vuole rinnegare la verità (per quanto indicibile) anche a costo della propria carriera, forse della propria vita. Un romanzo che ricostruisce la Forlì di settanta anni fa...