1865: la corazzata Texas, punta di diamante della Marina confederata, sembra svanire nel nulla; 1931: l'intrepida aviatrice Kitty Mannock scompare misteriosamente in Africa; oltre mezzo secolo dopo, una devastante marea rossa sta per chiudere in una morsa letale il mondo intero...
Queste sono le tessere del puzzle che Dirk Pitt deve ricomporre prima che sia troppo tardi. Un puzzle che per il feroce generale Zateb Kazim significa ottenere il controllo politico e finanziario di un'intera nazione, per lo spietato industriale Yves Massarde mettere le mani su un vero tesoro, per l'affascinante scienziata Eva Rojas trovare un rimedio a una spaventosa malattia che fa impazzire gli uomini rendendoli cannibali.