La cronaca nuda e impietosa dei delitti più spietati, la stessa vicenda che spesso ci accade di leggere nei giornali, si trasforma in questo romanzo in una storia umanissima, intima, vissuta nel seno medesimo della famiglia di un uomo, ladro e omicida. John e Pearl, i due piccoli innocenti, custodiscono nel cavo di una bambola il bottino che costò la vita al loro padre. E contro di essi, ora, si scatena l’avidità di Hany Powell, detto il Predicatore, dapprima con l’astuzia, poi con la violenza e infine con la forza delle armi. Ed ecco John e Pearl in fuga sul fiume, imbarcati sopra un vecchio canotto, angeli e folletti per campi e boschi dell’Ohio, con la bambola stretta al petto come un bizzarro e tragico salvadanaio. Della terra natia Davis Grubb conosce anche i colori del cielo, e con la stessa vena dolce e serena tratteggia l’anima infantile. I poliziotti, “gli uomini vestiti di blu”, non appariranno più minacciosi agli occhi dei due fanciulli. Nel vasto scenario del paesaggio fluviale la tragedia si conclude in poesia.