Le indagini sull'omicidio di Jacopo Brancas, detto "Ticchie", il classico topo di biblioteca, portano l'avvocato Scalzi ad appuntare la sua attenzione sul libro che la vittima stava studiando prima di essere uccisa. La "Historia Fiorentina", un antico manoscritto, rivelerebbe segreti ed enigmi legati a un affresco di Masaccio, la Sagra, di cui si sono perse le tracce. Forse anche la misteriosa morte del grande pittore è legata a quel dipinto sconosciuto ai più. O forse è soltanto una delle "aringhe rosse", cioè dei depistaggi, che l'avvocato Scalzi troverà sul suo cammino?