Guardiano di porci destinato a diventare un semidio, Don Manuel è il personaggio meglio riuscito di James Branch Cabell (1879-1958), il romanziere americano che insieme a Lord Dunsany può essere considerato il padre della fantasy nel nostro secolo. Cabell, però, è più scanzonato, più terrestre e profano di Dunsany: le sue avventure si svolgono nell'immaginaria terra di Poictesme, un reame che ricorda la Provenza del medioevo, e insieme alla magia e agli avvenimenti soprannaturali ci offre una continua giostra di avventure nel più puro stile picaresco. Prima di diventare dèi i suoi eroi sono uomini, le sue donne sono di carne e sangue, i suoi mostri mitici hanno una saggezza che non è andata perduta. Don Manuel di Poictesme (Figures of Earth, 1921) è il primo romanzo, in ordine cronologico, della serie di Poictesme, una tra le più famose nel campo della fantasia eroica.