Tra le "cattive utopie", ovvero i ritratti di un mondo futuro non come si vorrebbe che fosse, ma come ci si augura non debba diventare. la più celebre è senz'altro quella di George Orwell, 1984. Ma questo non è ancora il peggiore dei possibili mondi immaginari. Se poteva esserlo quando il libro fu scritto, il quadro, a trent'anni di distanza, s'incupisce, anziché schiarirsi. "In 1984, Orwell ha spalancato un abisso che non può esistere e in quell'abisso ha la sua improbabile tirannide che rimane sospesa nel vuoto" dice Anthony Burgess, "però ne siamo talmente affascinati che ci rifiutiamo di usare la forza dissolutrice dell'incredulità per farla crollare silenziosamente, ma il 1984 non sarà affatto così". Perché, e come, Burgess lo spiega in quest'opera, che è insieme saggio e romanzo, analisi del nostro mondo e sua rappresentazione, con un'agghiacciante verosimiglianza le cui radici sono già nell'oggi. In un futuro dominato dai sindacati e ormai completamente allo sfascio, Bev Jones, il protagonista, decide di non sottostare alla disciplina collettiva. "Non lasciare che vadano impuniti", sono le ultime parole della moglie, bruciata viva in un ospedale durante uno sciopero dei pompieri. Così Bev inizia la sua lotta solitaria, caparbia, disperata in nome della libertà di scelta fra il bene e il male, tra il giusto e l'ingiusto, tra la volontà e la convenienza. Non un personaggio anarcoide e velleitario, ma un cittadino costituzionale contro la folla anodina e violenta, contro il linguaggio fatto per non dire e una vita scialba e avvilente. Perseguitato dal sindacalismo, oppressivo in nome di una falsa libertà, e dal disordine come strumento di spietato ordine, Bev pagherà sulla propria pelle il peggiore reato nei confronti del nuovo Stato sociale: il non conformismo. Amara parabola sui miti politici e culturali del nostro tempo, 1984 & 1985 è anche un severo monito " a stare in guardia" come emblematicamente il libro si conclude.