Un flemmatico e originale gentiluomo inglese, un singolare e astutissimo domestico francese, un misterioso furto alla Banca d'Inghilterra, l'azzardata scommessa di compiere il giro del mondo in ottanta giorni... con i mezzi di trasporto disponibili oltre un secolo fa.
Sono questi i poli intorno a cui ruota il romanzo che ha per sfondo la straordinaria varietà del paesaggio terrestre e che si dipana attraverso gli usi e i costumi più incredibili e le più stravaganti consuetudini del "paesaggio umano" incontrato durante l'avventurosa corsa contro il tempo.