Quando Lori torna dal college per passare un periodo di vacanza con i genitori, non sospetta che in casa l'aspetti una tragedia. Una mano misteriosa ha appiccato il fuoco al cottage e il padre e la madre hanno trovato un'orribile morte tra le fiamme. Una donna dotata di poteri paranormali insiste perché Lori visiti le rovine della casa con lei, ma ben presto anche questo personaggio-chiave scompare. Lori comincia a soffrire di sogni orrendi e le viene consigliato di rivolgersi a uno psichiatra. L'orrore, però, è in agguato: non c'è medico che tenga, non c'è cura che possa tener lontano l'incubo di Lori. Un incubo che affonda nel passato, quando un esperimento mostruoso fu tentato in una terribile sala operatoria nell'inconcepibile tentativo di sconfiggere la morte... Un magistrale romanzo del terrore di Robert Bloch, l'autore di Psycho, qui alle prese con una classica storia del soprannaturale