Isaac Asimov ha immaginato in questo romanzo un affresco di portata cosmica, tale da potersi paragonare al celebre universo delle Fondazioni. Nella nostra galassia, fra mille anni, coesistono in delicato equilibrio sei razze molto diverse fra loro, tutte capaci di effettuare il volo interstellare. La razza umana è una delle più giovani e inesperte, ma compensa questo fatto con la sua aggressività. E proprio a un equipaggio umano tocca di scoprire che la misteriosa razza d'insetti intelligenti noti come Locriani hanno fatto una scoperta d'importanza vitale, lavorando all'insaputa degli altri in un settore sconosciuto dello spazio. Che cosa hanno trovato? Chi sorvegliano? Gli Interrogativi, infatti, si moltiplicano uno dietro l'altro, in un " puzzle " che è insieme scientifico e politico. Il compito di dipanare la matassa spetterà a un'attrezzatissima missione diplomatica, mentre i vari capitoli di questo sorprendente romanzo sono stati affidati, da quell'esperto regista che è Asimov, ad alcuni dei migliori scrittori della science fiction d'oggi: Poul Anderson, Robert Sheckley, Harry Turtledove, Robert Silverberg e David Brin. Ma ad aprire il volume è Asimov in persona, che in una sagace introduzione...