Sfuggiti per un soffio a Raint, i fratelli Lant, Gofrid, Giselda e tutto l'equipaggio della Procellaria arrivano alle Isole Dorate, accolti come trionfatori; con loro è anche W'Unker, gravemente ferito, che solo i Magi potranno salvare. A rendere più drammatica la situazione, le Isole Dorate vengono di nuovo attaccate: contro di loro Raint e Selter scatenano non solo le flotte e l'esercito norlese, ma anche la violenza degli spaventosi "anguiformi", mostri velenosi di natura e origini oscure. E intanto che i suoi giovani figli e i loro compagni combattono per difendere le loro terre, il Duca di Norlandia è condannato a morire sul rogo. Lottando contro la disperazione e il tempo, Gofrid e Giselda cercano, con l'aiuto di tutti i loro amici, di aprirgli una via di scampo, ma il tempo passa inesorabile e le fiamme si avvicinano a colui che fu il Condottiero delle Isole.