Tre persone partecipano al gioco di ruolo organizzato dall’esclusivo circolo De Quincey: ispirarsi a un assassinio del mondo letterario sul quale modellare un potenziale omicidio. Quermois, finanziere spregiudicato, è ossessionato dal Quinette degli “Uomini di buona volonà” di Jules Romain; Nikolas Mejenko, giornalista, dal Raskolnikov di “Delitto e Castigo” di Dostoevski e Bertille Jenizat, ambizioso commissario di polizia a Parigi, dal Macbeth di Shakespeare. Tutti hanno scelto una vittima potenziale e tutti sono convinti che l’assassinio, secondo quello che Thomas de Quincey ha cercato di dimostrare, può essere considerato una delle belle arti. Come non passare dalla teoria ai fatti? Ma un destino giocherà un brutto scherzo agli artisti del crimine, trasformandoli in vittime del loro stesso gioco.