Don Vito Corleone è il capo di una delle cinque famiglie che esercitano il massimo potere nel mondo della mafia newyorkese. Uomo d'onore, è generoso con gli amici quanto implacabile coi nemici; dalla casa di Long Island, dal cuore di una famiglia patriarcale, controlla gioco, corse, sindacati, prostituzione, droghe.