Il vero protagonista è un naso: un naso qualunque. Esso viene un giorno acquistato per duemila franchi e, dal volto sofferente di un povero disgraziato, passa a completare il viso di giovane e ricco notaio che aveva perso il proprio in duello. Ma il nuovo naso del notaio mostra un singolare attaccamento al padrone di un tempo, e reagisce alle sue vicissitudini come se niente fosse successo finché scompare definitivamente, e al notaio toccherà ricominciare tutto da capo.