La storia si svolge in India, poco dopo la Rivolta dei Sepoy, il cui ricordo è all'origine della trama. Il colonnello in pensione Edward Munro vive a Calcutta nel ricordo della felicità perduta, essendo la sua giovane moglie Laurence scomparsa durante i massacri perpetrati a Cawnpore dalle truppe di un capo indigeno, implacabile nemico degli inglesi, Nana Sahib. Da questo momento, abbiamo perso le tracce di Nana Sahib, è circolata la voce che sia morto. Ma le autorità di Bombay hanno addirittura segnalato la sua presenza: sta infatti lavorando per fomentare una nuova rivolta.
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