Questo capolavoro poco conosciuto di Jules Verne racconta la storia di due cugini, Ben Raddle e Summy Skim, che ricevono un'inaspettata eredità: un lotto aurifero in una remota regione del Canada nord-occidentale, ai confini del Circolo Polare Artico. Ben Raddle, ingegnere, spirito pratico, avventuroso e ambizioso, trascina il riluttante cugino in un lunghissimo viaggio, prima allo scopo di vendere il lotto ereditato, poi di sfruttarlo, infine di organizzare una spedizione alla ricerca del mitico Golden Mounth, appunto il vulcano d'oro.