Quando scoppierà la prossima guerra atomica e batteriologica, state attenti a non farvi sorprendere sulla riva sbagliata del fiume: potreste pagare cara la vostra trascuratezza. Il giorno in cui il mondo finì, il caporale Russell Gary dormiva, ubriaco, ad Est del Mississippi. E non vide piovere le bombe, non si accorse della distruzione: ma si risvegliò nell'inferno. La guerra finale, infatti, non avrà le caratteristiche esclusive dell'olocausto nucleare. Sarà soprattutto una guerra di piccoli germi, di virus filtranti, di morbi spaventosi che non lasciano speranza, eccetto che per pochi, immuni per dono naturale al loro subdolo attacco. E' a quei pochi, come il caporale Gary, che toccherà l'inferno. Preclusa ogni via di ritorno al mondo normale, dovranno adattarsi ad un universo di desolazione e di morte, lottando con altri dannati come loro per disputarsi le risorse sempre più magre che consentono di proseguire a stento un'esistenza d'incubo. The Long Loud Silence è il romanzo più celebre di Wilson Tucker, che ha impressionato due generazioni di lettori di fantascienza, ed è giunto in America alla quinta edizione. Lo presentiamo in traduzione italiana nella versione appositamente ampliata e aggiornata a cura dell'Autore, e con la prima stesura inedita della conclusione, mai apparsa nelle edizioni americane.