La scoperta di un trattamento che blocca, nei criminali, l'impulso a delinquere, viene invece utilizzata dalle grandi industrie produttrici di beni di consumo per impedire alla clientela di acquistare i prodotti della concorrenza. Il risultato è una precaria coesistenza fra diverse "dittature di consumo" e il romanzo è la storia di un Immune, un suddito su cui il trattamento non ha avuto effetto, che si trova a lottare insieme a pochi altri refrattari come lui contro un mondo di fanatici, di visionari, di ossessi.