Tre delitti sono stati commessi a Fontenay-Ie Comte. Tre delitti efferati e assurdi che hanno tutta l'aria di essere opera di un pazzo. Le vittime, un aristocratico e due poveri diavoli dei piccolo paese, non hanno alcun legame fra loro. Incaricato di far luce sul caso è il giudice di Fontenay, vecchio amico dell'ormai famoso commissario Maigret. Ma l'indagine non è semplice. Se ne rende conto lo stesso Maigret che in quei giorni è ospite dell'amico giudice. La situazione diventa drammatica quando la gente dei paese incomincia a guardare con sospetto e inquietudine i componenti dell'unica famiglia aristocratica di Fontenay. Per di più, il giudice è tempestato di lettere anonime che accusano e minacciano. Il commissario, che segue come un'ombra l'amico, ha paura: non per sé naturalmente, ma per la tranquilla e sonnacchiosa vita degli abitanti minacciata dalla furia di un pazzo. Pazzo davvero? Maigret decide di intervenire senza indugi.