Harry Turtledove è attualmente uno degli autori di fantascienza piú venduti e apprezzati al mondo. Noto per i suoi cicli di storia alternativa, tra cui Colonizzazione, si è imposto anche nel genere fantasy come un innovatore e un grande inventore di cicli. Questo nuovo romanzo continua le vicende narrate nel precedente Nell'oscurità, il primo capitolo del ciclo "La guerra dei regni", dove si raccontano le lotte crudeli e le epiche vicende di un mondo di fantasia in cui la magia funziona davvero e una rete di linee di potere consente di compiere veri e propri prodigi. Il continente Derlavai è scosso da una guerra globale. Pochi sono i regni che riescono a sfuggire a questa epidemia di odio e distruzione. L'esercito algarviano raccoglie i Kauniani nei vari regni occupati per mandarli a ovest, verso Unkerlant, in campi di lavoro. Nel regno di Kuusamo, intanto, gli studiosi di arti magiche fanno a gara per scoprire la relazione tra le leggi di somiglianza e di contagio. Sono molte le voci che corrono circa i campi algarviani, voci a cui sembra impossibile credere. Ma i maghi conoscono la verità: loro infatti sono in grado di percepire la scomparsa di una vita nel piú profondo della loro anima. Gli innumerevoli personaggi permettono al lettore di considerare la guerra e le vicende narrate da tutti i punti di vista, e quindi di constatare come la morte e la distruzione non arrechino vantaggi a nessuno, neanche ai vincitori.