Mentre sulla Terra è in corso la Seconda Guerra Mondiale, improvvisamente una flotta d'invasione di una razza aliena - che i Terrestri chiamano ben presto i Rettili, dato il loro aspetto fisico - attacca la Terra, con l'obiettivo di annetterla al suo impero interstellare. Ciò produce un vero e proprio trauma sulle culture umane, che, per conservare la propria libertà, si vedono costrette a rovesciare alleanze e a coalizzarsi contro il comune nemico. Per esempio, nella Polonia occupata dai nazisti, tedeschi, polacchi ed ebrei sono costretti a collaborare, gli Stati Uniti lottano per respingere le truppe di occupazione sbarcate sul loro territorio, i cinesi iniziano a condurre azioni di guerriglia nelle popolose città di quel pianeta. I terrestri cercano disperatamente di impadronirsi dei segreti tecnologici dei Rettili e riescono a costringerli a una situazione di stallo solo ricorrendo all'uso delle bombe atomiche, appena inventate, poiché gli invasori non hanno alcun interesse nel vedere distrutto il mondo che intendono colonizzare. Viene stabilita una tregua, mentre gli invasori si preparano all'arrivo della flotta di colonizzazione… Adesso, dopo più di venti anni, questa flotta è arrivata. Un romanzo che ti condurrà ai primi anni '60, all'arrivo di John F. Kennedy.