Abbiamo assistito nel precedente volume di questo Ciclo, Pern, all'arrivo sul pianeta della colonia terrestre che era rimasta favorevolmente colpita dalle ottime condizioni generali di questo nuovo mondo.
Ma non tutto è così idilliaco come sembrava in un primo momento: infatti i coloni si trovano sottoposti ad una pioggia mortale di FILI incandescenti che, provenienti da una stella che effettua una stranissima orbita periodica intorno a Pern, distruggono e bruciano tutto ciò con cui vengono a contatto.
Ben presto i coloni si accorgono che le loro risorse sono assolutamente insufficienti a far fronte a questa minaccia che li sovrasta e che, se non riusciranno a trovare un qualche rimedio, finirà per cancellarli dalla faccia del pianeta.
Casualmente però si accorgono che le piccole creature a metà tra una lucertola ed un draghetto di minuscole proporzioni, sono in grado di distruggere i FILI emettendo delle lingue di fiamma dalle fauci. Soltanto bisognorebbe poterli guidare e, date le loro minuscole dimensioni, questo non è assolutamente possibile.
Allora i coloni danno incarico ai loro genetisti di trovare il sistema di modificare la struttura corporea dei draghetti e...
Un'altra affascinante puntata di quello che - senza ombra di dubbio - è il Ciclo di Fantascienza e Fantasy che ha raccolto più Premi al mondo.